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    晨光熹微，透过坤宁宫的雕花木窗，在青石地面上投下斑驳光影。苏婉儿端坐书案前，面前摊开着从永寿宫密室取回的账册，眉宇间凝着化不开的忧色。

    红玉侍立一旁，纤指轻点账册某一页：娘娘细看，去岁秋季朝廷拨付北境军饷五十万两，但兵部记录实际到位仅三十万两。这二十万两的差额，最终都流入了太皇太后的私库。

    苏婉儿凝神审视，指尖在数字间游走：看来她不仅与北狄勾结，更在军费上大动手脚。北境将士浴血奋战，她却在中饱私囊，实在可恨。

    更可疑的是这个。红玉又取出一本密册，这些是太皇太后与北狄往来的密信抄本。其中多次提及代号的人物，似乎地位极高。

    苏婉儿接过密册，仔细翻阅。当看到玄鸟已掌控北境军务一句时，她的心猛地一沉。这个时间点，正是赵元宸开始执掌北境军权之时。

    难道...她不敢深想，指尖微微发颤。

    这时，林青快步而入：娘娘，陈掌柜求见，称有要事禀报。

    速请。

    陈掌柜神色匆匆，手中捧着个紫檀锦盒：娘娘，老奴在清查太皇太后名下产业时，于城南当铺密室中发现此物。守卫森严，老奴费尽周折才得手。

    苏婉儿开启锦盒，里面是本鎏金封面的《北境布防图册》。她颤抖着手翻开，只见其中详细绘制着北境各关隘兵力部署，甚至标注了各处薄弱环节。

    这是...最新的北境防务图！苏婉儿惊呼，太皇太后如何得到此物？

    更可怕的在后页。陈掌柜低声道。

    苏婉儿继续翻看，在末页发现一封密信。待看清字迹，她浑身冰凉——那竟是赵元宸的笔迹！

    ...

    北境军务已尽在掌握，待时机成熟，便可依计行事。

    届时还望北狄履行承诺，助我登基。

    玄鸟敬上

    苏婉儿跌坐椅中，信笺自指间飘落。

    不可能...这绝不可能...她喃喃自语，面色苍白如纸。

    红玉拾起信笺，仔细端详后忽然道：娘娘且看，这落款笔法生硬，与陛下平日运笔颇有不同。

    苏婉儿强定心神，重新审视。果然，虽整体笔迹与赵元宸极为相似，但某些笔画走势滞涩，显是刻意模仿。

    而且，林青插言道，若陛下真与北狄勾结，何必御驾亲征？这不是自陷险境吗？

    苏婉儿沉思片刻，忽然道：陈掌柜，这锦盒可还有夹层？
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