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    “那就别说啦！”薛义忙接上话，俊秀的脸上明显写着不情愿三字，话说完，脸又慢慢拉了下来，苦恼又惆怅地叹道，“不是我乱说。萧掌柜看看，咱们这一趟走下来，哪儿都是兵士守卫，比前年大战的时候还要严。别的不说，就说说元江，这都闹了这么久了，等开了春，元江水一化，草原上又要放牧……我估摸着，这战事只怕开春前就要打起来！世道苍凉哦，我还取什么媳妇儿？您家的大侄女，您还是说给别人吧。”

    萧掌柜哭笑不得地点着薛义，最后索性甩了甩头不理会这小子。

    老掌柜一口一口抿着热茶，神情有些恍然，浑浊的眼眸一动不动，仿佛看着眼前东西看出了神。

    等到杯子里茶水喝完，老掌柜才恍然回过神来，朝萧掌柜笑着劝道：“你别跟着年轻后生一般见识，这孩子想来是一个人过惯了，有些怕娶媳妇儿。”

    话音未落，薛义涨红了脸，从鼻子里狠狠地哼了一声，怒眼瞪着老掌柜。见老掌柜笑得一脸慈祥，薛义肩膀耷拉着，瞬间似泄了气一般，无力地收了目光，嘟囔起来：“老掌柜尽爱笑话人！”

    这下萧掌柜也乐了起来。老掌柜将茶杯放下，目光慈爱地看着薛义，良久才磕着烟枪杆子叹了口气，仿佛是自言自语，又仿佛是对着车厢里的两人说叨。

    “哎，只怕真要打起来了，看今年这情形，不大对啊……”

    萧掌柜的目光微微闪了闪，失笑道：“怎么老掌柜也说这样的话了？元江一带是早晚要打一场。哎，这也是没办法的事儿，公说公有理婆说婆有理，本来都是一家子，大家打完了咱们照样做生意，也犯不着跑多远，前头唯蒙可汗跟尉迟将军不都发了榜文，说不得扰民？我见识浅，老掌柜倒是说说，这里头到底有什么不大对的？”

    “你这话也没说错，”老掌柜点燃旱烟吸了一口。脸上带了点惆怅和感慨。

    车厢里一时烟雾缭绕，薛义呛了一口烟，一连咳了好几声，连眼泪都咳出来了，一边掀开帘子透着气，一边背对着老掌柜告饶道：“老掌柜好歹少吃两口烟吧，这呛得人，咳咳咳……”

    老掌柜见状笑骂了一声，将烟斗里的烟用茶水浇熄了。却仍旧含在嘴里顿了顿，这才继续道：“单是元江这边倒也无妨，可这一趟一走，只怕大秦也要乱啰！老头子听几个常年来往的老哥说，朝廷里从年底就开始吵，听说皇帝老儿只怕熬不住了。哎。这一乱起来，恐怕还真不好说……一通混战，遭殃的还是平头百姓。老头子老了，这辈子倒也看得开，可这些年轻后生们……”

    老掌柜点着薛义，语气寥落地叹了口气。“哎，老头子只盼着这北边能安定些。好歹能让人安生讨口饭吃就罢了。等过几年局势安稳了，这些后生们吃过苦历练出来，生意也好做，这日子才有盼头。如今，哎……能过一阵是一阵啰，义哥这话，也不是没道理。就怕到时候都没地方跑！”

    这回薛义也跟着叹了口气，手里拿着火钳烦躁地翻着暖炉里的红炭。

    萧掌柜也面色惆怅而无奈地摇了摇头。一时没了话。

    车厢里的气氛顿时有些沉闷了。

    马车沿着被冰雪覆盖的小路慢慢行驶，白茫茫的雪地上留下一路地车辙印。太阳落山时，一行人总算到了天河城。
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