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    这个在海疫中幸存的安国公府二小姐，也被重新认识。

    原来她不是触怒了海神，而是连疫病都无法进犯的、神奇的女战士。

    虽然指挥舰上一具尸体都没有，但被感动到的文武百官，给了一个最好的解释。就是：为了不让那个恐怖而神秘的海疫流传到陆地上，所有患病将士皆投身大海，宁愿死无全尸、也要给大顺朝一场胜利。

    原本已经渐渐冰凉的安国公府，又重回人们的视线。

    朝廷追封陈遇安为忠义郡王，陈榆为世子，成年后承袭王位。而陈木枝身为女子，为国出战，实为大顺女子之楷模，因与东海缘分颇深，被封为东海郡主兼秀英卫一等侍卫。

    至于王氏，按理她丈夫被追封，她怎么也能封个诰命。但王家被查抄，她又牵涉其中，考虑到陈遇安虽已逝，忠义郡王府却还要面子，皇后下了一道暗谕，命郡王府将王氏软禁，终身不得出府一步。

    东横街又热闹了起来，和春园门口落寞了许久的石狮子也不再无精打采，门上的锡面铜环愈加光亮。

    郑家老夫人带着陈木枝和陈榆进宫谢恩时，陈木枝已是第二次见到同德皇后。

    同德皇后果然如外祖母所说，一派母仪天下的雍荣气度，那美貌不凌厉，却亦不会叫人小瞧。只远远地望一眼，便觉得她本该掌人生死。

    郑家老夫人本就是老郡主，在宫里一直都是免礼赐座的待遇，已是座在了一边。姐弟二人行了礼，皇后打量着他们，也是满心欢喜。

    “皇后娘娘一直惦记着要见两个孩子，真是他们的福分。”郑家老夫人微笑着，望着两个孩子。

    皇后道：“上回见着木枝，还是选卫的时候，人多，也未多言。往后当了侍卫，就要常来本宫跟前，这模样，本宫瞧着欢喜。”

    陈木枝一直都是天不怕地不怕的，也道：“卑职能常在皇后身边，盼了不知道多久，总算实现了，还要谢谢皇后娘娘给卑职这个机会。”

    “哈哈，木枝说得没错。”郑家老夫人笑道，“皇后娘娘您不知道，这孩子，不知怎么回事，生了个眼红病，一见她表哥就眼红，总说也要进宫当侍卫。那时候我们还都笑话她，哪有姑娘家也当侍卫的，自古侍卫都是男子，没想到，还真被她盼着了。”

    她在老太后和皇后面前都是极有面子的人，说话也随意，说得皇后也咯咯笑起来。

    “本宫就爱这样的孩子。不是那种唯唯诺诺的，叫人看着闷气。姑娘家怎么了，姑娘家也不比男人差呀，真要说起来，姑娘家能生孩子，男人还不能呢。”

    这话陈木枝爱听：“皇后娘娘说得极是，姑娘家能练武、也能打仗，自然也能当侍卫。只要能把自己的职责做好，便是好侍卫，和是不是姑娘家并没有干系的。”

    皇后指着陈木枝，却向郑家老夫人倾了身子。

    “瞧吧，这孩子才十四吧，贵女中头一份了。我家欣儿，没福分。”

    郑家老夫人和陈木枝皆一愣。陈榆则压根没听懂。就算听懂了，以陈榆小大人的作派，也会乖到装作听不懂，绝对在皇后面前不闻不问。

    皇后又道：“入了秀英卫，你就得给秀英卫服役两年……”

    这下郑家老夫人和陈木枝都听懂了。

    太子今年十八了，还没有定太子妃，眼看着就迫在眉睫，绝不可能再等两年。所以才会说太子和陈木枝无缘。

    说实话陈木枝虽然见过太子，但她一颗心只在卫绪身上，从来没有想过太子如何如何，今日被皇后甫一说，竟还有些不好意思。

    郑家老夫人却咂莫出些味道。

    “贵女中品貌俱佳的不少，皇后还未相中？”

    轻轻一句，便将话题给转移了，陈木枝这才轻轻松了一口气。

    皇后叹道：“太子心细，本宫看中了好几个，都被他一一回了，还回得有理有据的，本宫都想着，是不是被这孩子给诓了去，哪有看谁都不喜欢的道理。”

    郑家老夫人道：“这倒也是有些奇怪。”

    陈木枝却道：“皇后娘娘倒可问问怡亲王府世子，他与太子常在一处，说不定知晓原因？”

    皇后心中一动，笑眯眯望向陈木枝：“说得有理。不过，本宫毕竟是皇后，去向太子的伴读打听此事，略有不妥。不如……”

    不好，好像在打我的主意？

    陈木枝立时警觉起来，脸上却不着痕迹，坦然地望着皇后。

    “既然你已是本宫身边的一等侍卫，这事便由你去办了吧，当是本宫交给你的头一个任务。”
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